日本国内で好きな場所は？と聞かれると、鎌倉、神戸、松江、長野・小谷村……といろんな地名が頭に浮かぶのですが、今まで度々訪れていて、これからも機会をつくって行きたい、と真っ先に思うのは北海道です。
特に好きなのは、知床半島を含む北海道東部、いわゆる道東エリア。自然の美しさ、尊さ、そして大切さがさまざまな角度から楽しめる。私にとってはそんな場所です。
たとえ道東に行動範囲を絞ったとしても、とにかく広いので、おすすめは車旅。6月中旬のカラッと晴れた日に、知床・羅臼を拠点として、約半日で4か所の展望台をドライブしてきました。
まっすぐ伸びる道が北海道らしい！ミルクロード展望台
朝8時台に宿泊先の羅臼の宿まるみを出発。車で走ること約40～50分、まず到着したのは、こちらのミルクロード展望台でした。
「展望台」と聞いていたので、てっきり見晴らし台のようなものがあるイメージでしたが、単純に一本の道があるのみ。
でも、この道がとにかくまっすぐで、どこまでも伸びていくように見える、絶景スポットなのです。
ミルクロードというのは、中標津町道北19号の別名。「牛乳を出荷するタンクローリーが走る一直線の道」という由来だそう。
車に注意して道のど真ん中から写真を撮ってみましたが、たしかに見ていて気持ちが良くなるくらい、一直線でした。
地平線まで伸びる道の様子が、子どもの頃に住んでいたアメリカ中西部になんとなく似ていて。ここまで緑や起伏はなく、だだっ広い平野を突き抜ける一本道という雰囲気なのですが、なんだか懐かしさがこみ上げてきました。
摩周ブルーを見るなら第三展望台へ
ここからまた1時間ほど車で走り、午前10時半ごろ、摩周湖の第三展望台に到着。
摩周湖には、第一展望台、裏摩周展望台とあわせて、計3つの展望台がありますが、おすすめはここ第三展望台とのこと。大型バスが来ないので静かに眺望を楽しめるうえ、他の展望台よりも標高が高く、迫力ある景色を望めます。
遊歩道を歩いていくと……
素晴らしい摩周ブルーが目の前に広がりました。
ものすごい透明感！水面の色で、「あそこ深いんだな」というのがひと目でわかります。
展望台には、どの方向に何があるか（山や湖、街など）を示した石板も。
摩周湖に反対側には、これまた有名な湖、屈斜路湖が望めますよ。
憶えている範囲では人生で2度目（2～3歳の頃、親に連れて行ってもらったような気がしないでもないので、もしかすると3度目）の摩周湖、今回もすっきり晴れて、綺麗な摩周ブルーを堪能できました。
